雁门关的西城门早已没了往日的规整，被北蛮冲车撞得裂成了三四块，腐朽的门轴歪扭着嵌在青石门框里，像是随时都会彻底崩断。门板上密密麻麻的箭孔，有的还插着半截生锈的箭镞，暗红的血渍顺着箭孔往外渗，干涸后结成黑褐色的硬块，与门板上的裂痕交织在一起，像一道道狰狞的伤疤。城头上的滚石檑木早已告罄，只剩下几堆碎石和断裂的木茬，守卒们握着卷了刃的刀枪，肩膀垮着，不少人胳膊上、腿上挂着未包扎的伤口，血黏着灰扑扑的战袍，连抬手的力气都快被耗尽，眼神里满是疲惫与绝望。

　　比北蛮猛攻更要命的，是藏在军中的细作。趁着城头混乱，有人悄悄溜到城防弩机旁，用钢锯锯断了弩机的绳索，那几台仅剩的重弩本是守关的依仗，此刻彻底成了摆设，孤零零地立在城头，连弓弦都垂了下来。还有人趁着给士卒送水的间隙，往饮水的木桶里投了少量泻药，不过一个时辰，大半守卒就开始腹痛不止，蹲在城头捂着肚子呻吟，战力骤减。流言也在残兵间悄无声息地蔓延，有人低声嘀咕，说朝廷早就忘了雁门关，援军迟迟不至，他们这些人，不过是被朝廷丢弃的弃子，迟早要被蛮兵砍死。几个年轻的兵卒听得脸色惨白，握着兵器的手止不住发抖，甚至有个十七八岁的小兵，眼圈通红，悄悄抹着眼泪，连站都站不稳。

　　闫破栓赤着上身，巡过城头的每一处角落。他肩头一道深可见骨的刀伤，是昨日与蛮兵厮杀时留下的，伤口刚用布条简单包扎过，此刻又被扯裂，鲜血顺着臂膀往下淌，滴在冰冷的城砖上，溅起细小的血花。他的胸膛与脊背，纵横交错着数十道伤疤，有的是刀伤，有的是箭伤，每一道都刻着他十数年守关浴血的印记。漠北的寒风卷着沙砾，刮在他布满伤疤的皮肤上，像刀子割一样疼，可他却浑然不觉，目光扫过每一张疲惫又惶恐的脸，沉厚的嗓音压过城外的厮杀声和城头的呻吟声，在半空炸开：“都抬起头来！看看身后！”

　　守卒们缓缓抬头，顺着他的目光望去，关外的村落隐约可见，炊烟袅袅，那是他们守护的家园，是他们的妻儿老小、父老乡亲。闫破栓指着关外的方向，声音愈发铿锵：“雁门关破，蛮兵铁蹄踏过，你们的爹娘会被砍死，你们的妻儿会被掳走，孤树村的父老乡亲，会被蛮兵肆意屠戮！我闫破栓守关十数年，从没有后退过一步，今日，也绝不会退！”他一步步走到残破的城门边，弯腰捡起一杆断裂的长枪，将身上仅剩的软甲扯下来，狠狠丢在地上，软甲落地时，发出沉闷的声响。

　　“愿随我死战的，就扯下甲胄，绑上红绸，咱们赤膊迎敌，用血肉把这城门堵上！”闫破栓举起断裂的长枪，指向城外叫嚣的蛮兵，“不愿战的，我不拦着，可只要敢退后半步，军法处置，绝不姑息！”他的声音不大，却带着不容置疑的决绝，眼底的坚定，像一团火，点燃了守卒们心底残存的血性。

　　先是几名满脸皱纹的老兵，挣扎着站起身，扯掉身上破旧的甲胄，从怀中摸出藏着的红绸——那是他们出征前，家中妻儿给系上的，本是祈求平安，此刻却成了赴死的印记。老兵们将红绸紧紧缠在臂膀上，嘶吼着举起刀枪：“愿随将军死战！”紧接着，越来越多的守卒纷纷效仿，有人忍着腹痛，扯掉甲胄；有人咬着牙，包扎好伤口；连那个悄悄抹眼泪的年轻小兵，也攥紧了手中的短刀，扯下红绸缠在胳膊上，眼神里没了恐惧，只剩下决绝。不过半柱香的功夫，一支三百余人的赤膊敢死队便集结完毕，人人赤膊持刀，臂膀上的红绸在寒风中猎猎作响，成了残城之上唯一的亮色。

　　闫破栓翻身上马，手中握着一柄重刀，刀身厚重，刀刃上还沾着昨日厮杀的血迹。他勒住马缰，目光扫过眼前的敢死队，沉声道：“兄弟们，今日一战，不为功名，不为富贵，只为守护身后的家园，守护咱们的亲人！杀！”话音未落，他便策马冲了出去，率先推开那扇残破的城门，马蹄踏过满地的碎石和血渍，朝着城外的蛮兵冲去。

　　敢死队紧随其后，喊杀声震彻天际，与北蛮的铁骑撞在了一处。白刃战瞬间打响，金属碰撞的脆响、兵刃入肉的闷响、士卒的嘶吼与蛮兵的嚎叫交织在一起，响彻雁门关下。血沫溅在枯黄的草地上，染红了大片土地，尸体一具接一具倒下，有的是守卒，有的是蛮兵，叠在一起，分不清彼此。

　　闫破栓纵马挥刀，刀刃劈落处，蛮兵的兵器应声断裂，头颅滚落在地，温热的鲜血溅了他一身。他接连斩杀三名冲在最前的蛮兵小校，蛮兵们见状，纷纷朝他围了过来，数把长矛同时刺向他的胸口和肩头。他侧身避过要害，肩头的旧伤被长矛划开，鲜血瞬间涌了出来，染红了半边身子，可他丝毫没有退缩，反手一刀，砍断了一名蛮兵的手臂，又一脚将对方踹下马来。

　　城头上的残兵见状，拼尽全力扔下石块、推倒断木，砸乱蛮兵的阵型，为敢死队争取喘息的余地。敢死队的士卒们个个悍不畏死，有人被长矛刺穿胸膛，依旧死死抱着蛮兵，一起滚倒在地，同归于尽；有人刀刃砍钝了，就赤手空拳扑上去，用牙齿撕咬蛮兵的脖颈；最年轻的那名小兵，腿被蛮兵的战马踏断，躺在地上，却依旧伸出双手，死死抱住一名蛮兵的马腿，不让对方前进半步，最终被蛮兵一刀砍中，倒在血泊里，眼睛依旧圆睁着，望着雁门关的方向。

　　闫破栓看在眼里，目眦欲裂，挥刀愈发狠厉，硬生生在蛮兵阵中杀出一条血路，直逼蛮军主将的旗纛之下。蛮军主将见状，挥刀迎了上来，两人战马交错，刀刃碰撞，发出刺耳的脆响，每一次交锋，都带着致命的力道。闫破栓肩头流血不止，力气渐渐不支，可他依旧咬紧牙关，凭着一股狠劲，避开对方的刀刃，反手一刀，劈中了蛮军主将的肩膀。蛮军主将惨叫一声，转身就逃，蛮兵们见主将逃走，顿时军心大乱，纷纷四散奔逃。

　　鏖战近两个时辰，城外的蛮兵终于被这股不要命的死士打退，丢下遍地尸身，仓皇后撤数里，再也不敢轻易靠近雁门关。敢死队三百余人，最终站着的仅剩七十余人，个个浑身是血，身上布满伤口，瘫坐在尸堆旁，连抬手的力气都没有，有的靠在战友的尸体上，大口喘着气，有的则望着死去的弟兄，无声地落泪。

　　闫破栓拄着刀，艰难地从马背上下来，站在城门前，肩头的伤口血流不止，气息粗重，脸色苍白如纸，却依旧死死盯着城外蛮兵撤退的方向，不敢有半分松懈——他知道，蛮兵只是暂时退去，迟早还会再来。亲兵们趁机清理战场，抬走死去的弟兄，救治受伤的士卒，就在这时，两名亲兵押着两个形迹可疑的人走了过来，低声道：“将军，这两个人混在乱军中，穿着咱们的号服，刚才趁着混乱，试图烧毁城门的支撑木，被我们当场擒获了。”

　　闫破栓强撑着伤痛，走到两人面前。这两人穿着守军的号服，却面生得很，脸上沾着血污和尘土，垂着头，一言不发，眼神躲闪，显然是军中的细作。“说！是谁派你们来的？还有多少同党？”闫破栓的声音沙哑，却带着刺骨的寒意，亲兵们也上前一步，厉声逼问，可无论他们如何呵斥、威逼，这两名细作都紧咬着牙关，不肯吐露半分内情，甚至连头都不肯抬一下。

　　天色渐渐暗了下来，寒风更烈，卷起地上的尘土和血沫，打在人的脸上，生疼。闫破栓看着被重新用巨石堵上的城门，又望着满地同袍的尸身，心头沉甸甸的，像压了一块巨石。他正要下令，将这两名细作押入大帐，慢慢审讯，其中一名细作突然抬起头，目光死死锁定他的心口位置，嘴角勾起一抹诡异的笑，用只有两人能听清的声音，低声吐出一句话：“将军守得住城关，却守不住自己的根，京城的人，早就盯上你了。”

　　话音刚落，这名细作猛地咬碎藏在齿间的毒囊，嘴角瞬间溢出黑血，双眼圆睁，当场气绝。另一名细作见状，也跟着效仿，狠狠咬了咬牙，片刻之后，便没了气息，嘴角同样溢出黑血。

　　闫破栓僵在原地，指尖微微攥紧，心头骤然升起一股莫名的寒意，顺着脊背直冒头顶。他守关十数年，一心只为护国安民，从未有过半分异心，可细作临终的这句话，像一根细针，狠狠扎进他的心底，让他浑身发冷。他缓缓抬起头，望着京城所在的方向，残阳将天际染成血红色，像铺了一层厚厚的血水，隐约觉得，这场边关的血战，不过是一场更大阴谋的开端，而自己，早已被一张无形的大网，悄然笼罩。